A 2025-ös év legnagyobb tragédiája részben a nyilvánosság előtt, de többségében a színfalak mögött zajlott. A Christian Horner körül lezajlott boszorkányüldözésnek egy részét láttuk, egy részét sejtettük, de azt, mi történt valójában, még elképzelni se tudtuk. Egészen máig.
Egy kis múltidézés
Hogy mindenkinek érthető legyen a most kiderült események oka és magyarázata, 2022 októberéig kell visszamennünk. Ekkor halt meg ugyanis Dietrich Mateschitz, a Red Bull vezetője, a Forma 1-es projekt megálmodója, és finanszírozója. Halálával ugyan fia örökölte a cégbirodalmat, de a motorsport részleg vezetői posztjáért hirtelen két ember is harcba szállt. Christian Horner és Helmut Marko bár nem mondták ki, de háttérhatalmi játszmákat játszottak, melyeknek mi laikus szemlélői igen csekély részét tapasztaltuk. Mindenesetre így érkeztünk el történetünk kezdetéhez:
2024 januárjához, amikor is Christian Horner-t megvádolták, hogy visszaélt hatalmával, és egy női alkalmazottjával folytatott viszonyt. Ez még nem lenne kirívó eset, minden évben jut egy ilyen botrány valamelyik gazdag cégvezető, vagy politikus széljegyzetére, még a Forma 1 sem mentes teljesen ettől, csak kevésbé kapják fel a témát. Mégis a 2024-es eset tökéletesen példázza, hogy időt és energiát belefektetve elég hangos botrányt lehet kihozni a témából. A teljes világ foglalkozott a témával, és aki kicsit is ismeri ezt a világot, biztos hallott vagy látott szaftos részleteket az esettel kapcsolatban, ezért ennek részletesésével nem fárasztanám a kedves Olvasót.
Tehát ott tartunk, hogy még a szezon kezdete előtt kirobbant a botrány, nyilatkozatháborúk, lezárt vizsgálatok, véletlenül nyilvánosságra hozott képernyőmentések, újabb nyilatkozatháborúk, feszült Red Bull, feszült Forma 1. Mindenki ezzel foglalkozott, de közben a szezon elkezdődött, a Red Bull pilótája, Max Verstappen pedig hozta a kötelezőt, és sorra nyerte a versenyeket, kiépítve tetemes előnyt a bajnokságban. Így már a botrány is más megvilágítást kapott. Szép volt, jó volt, felejtős. Még akadtak egyszeri esetek, mikor valaki felhozta a témát, de már csak gyorsan múló lángocska volt, néhány helyi hírcsatorna folyamában.
A 2024-es év végére azonban elfogyott a Red Bull lendülete, és bár Verstappen tudott annyi előnyt kiautózni, hogy a 4. bajnoki címét megszerezze, a konstruktőri bajnokságot elvesztették. És ez újra beszédtémát szolgáltatott a kívülállók számára. Teóriák és elméletek százai röppentek fel, mindenki mutogatott mindenkire, de senki sem tudta, mi okozza valójában a visszaesést, mitől állt meg a Red Bull bajnoki mentalitású céltudatossága.
Álljon itt egy kis technikai magyarázat: 2022-ben technikai szabályváltozásokat hoztak be, melynek következtében az addig mindenkit lealázó Mercedes olyan meredeken fogott talajt, hogy 4 év alatt sem sikerült felállnia belőle, csupán néha tudott elcsípni egy szerencsés győzelmet, mely inkább az ellenfelek bénázása, mintsem a Mercedes érdeme lett volna. Ehhez képest a korábbi 8 évben verhetetlenek voltak. Az utolsó évben sikerült Verstappen-nek pár ponttal elorozni az egyéni címet, de ezen idő alatt az összes többi egyéni és az összes konstruktőri címet a Mercedes zsebelte be. Tehát, amikor azt mondom, hogy egy nagyobb szabályváltozást nélkülöző évben az egyik csapat dominánsból az élmezőny sereghajtója lesz, akkor ott többről van szó, mint rossz irány. És ez volt az a helyzet, amire a külvilág nem talált elfogadható magyarázatot, csak tippelt.
Azzal a tudattal indult mindenki a 2025-ös évnek, hogy a Red Bull eddig is gyorsan megoldott ilyen jelentéktelen problémát, most se lesz másként. A többi csapat szokásához híven kutatta a bikások előnyének okát, és sorra nyilatkozták, hogy így altat a Red Bull, úgy altat a Red Bull. Aztán eljött a szezonnyitó. Aztán el is múlt. A red bull közepes eredménnyel zárt. Benne van a pakliban, az előző évi konstruktőri bajnok, a McLaren onnan folytatta az új szezont, ahonnan az előzőt befejezte. Csakhogy az első futamot egy második követte, majd egy harmadik, és a Red Bull csodája elmaradt. A nézők és a többi csapat beletörődött, valamit elrontottak, újra szárnyra kaptak a teóriák és pletykák, amit az előző év végén szökkentek szárba.
Időközben a Red Bull házán belül valami történt. Egyre hangosabbak lettek azok az emberek, akik Horner távozását vizionálták. Az autó egyáltalán nem teljesített semmilyen, a Red Bull-hoz képest elfogadható szinten. Végül egy szürke Brit nagydíj után, július 9-én bejelentették, hogy Christian Horner helyét Laurent Mekies veszi át a Red Bull csapat vezetőjeként. És mellesleg Horner repül. Persze ez jó sok pénzébe került a Red Bull-nak, de hát ez a teljesítmény nem honorálható mással egy olyan csapatnál, ahol 2 futam után lecserélik a rosszul teljesítő pilótát.
Merthogy 2025 erről is emlékezetes volt, főként a Red Bull rajongók számára. Liam Lawson-t 2 botrányosan rossz eredményű futam után lecserélték. De nem egyedi eset, csak ez a legrövidebb Red Bull-os versenyzői ülés a csapat történetében. Meg úgy az F1-ben is. Leszámítva pár beugró pilótát, akik 1-1 futamos karrierjüket vastaggal emelik ki az önéletrajzukban. De ehhez már hozzá volt szokva a Helmut Marko vezette Red Bull Junior programot ismerő közönség. A Red Bull testvércsapata – jelenlegi nevén Racing Bulls – volt az első lépcsőfok a Red Bull nevelésű ifjoncoknak, ahonnan kiemelkedő teljesítményükkel nagyon gyorsan tudtak fellépni a nagy csapatba, ahol aztán darálóba kerültek a Forma 1 élmezőnyével. Ha megnézzük a Red Bull történelmét, mindössze két versenyzőjük tudta abszolválni ezt az intenzív váltást: Sebastian Vettel és Max Verstappen. Rajtuk kívül minden Red Bull Junior kanosszát járt a bennmaradásért. Volt, hogy egy évben 4 különböző versenyzője volt a Red Bull-nak. Ha nem emeltem volna ki eléggé, ezért a pakolósdiért Helmut Marko felelt. Azon kívül, hogy dobálta a versenyzőket, nyilatkozataival még meg is alázta őket. Nem csoda tehát, hogy az a csapat, amelyik így bánik a gyengén teljesítő versenyzőkkel, megteszi ugyanezt a csapatvezetővel is.
A 2025-ös szezon szünete 2025. augusztus 4-től 28-ig tartott. A Magyar Nagydíj másnapjától A Holland Nagydíj sajtónapjáig. A Magyar Nagydíjon már kezdte felvenni a csapatfőnöki szék Mekies ülepének formáját, hiszen addigra már a második versenyen kellett a megváltozott hátsóhoz igazodnia. De semmi gond, jön a pihenő, kötelező szabadságolások, mindenki megnyugszik, Hollandiában találkozunk.
És találkoztunk. Max Verstappen hazai nagydíja. Senki sem gondolt arra, hogy az addigra a bajnokságban 97 pont hátrányban lévő Verstappen meg tudná örvendeztetni a sajátjait. És így is lett, bár a verseny izgalmában az egyik McLaren pilóta motorja elszállt, a bajnokságot vezető Oscar Piastri magabiztosan húzta be a győzelmet, ezzel jelezve a csapattársának, Norris-nak, és a még matematikai esélyekkel rendelkező, és csak Norris kiesése miatt második helyen beérő Verstappen-nek, hogy nagyon hülyének kell lennie, hogy ezt a bajnokságot elbukja. A Piastri rajongóktól itt kérek elnézést.
Csakhogy megtörtént a lehetetlen. Verstappen második helye nem szerencsés véletlen volt. Nem egy, a hazai közönségnek szóló kiemelkedő teljesítmény. A évad végéig ledolgozta Piastri-val szemben a 104 pontos hátrányát, megelőzve a bajnokságban, és Norris előnye is az utolsó futam utánra 2 pontra csökkent.
Sorra nyerte a versenyeket, és a legrosszabb helye is 3. volt, vagyis az utolsó 10 futamon dobogóra állt, két-két harmadik és második hely mellett a többi futamot megnyerte. A sprintekből csak egyet nyert meg ez idő alatt – a másik kettőn 4. lett -, de olyan szintű teljesítményjavulást ért el, amire senki sem számított, még a legfanatikusabb Verstappen drukkerek se. Verstappen-ről tudni kell, hogy érzelmileg őt szinte lehetetlen kizökkenteni, akkor is tud teljesíteni, mikor körülötte mindenki feladja. Ez volt az, ami miatt bajnoki címeit úgy szerezte meg, ahogy.
És mi volt a csattanó ennek a különös történetnek a végén: Helmut Marko távozik a Red Bull-tól.
De akkor végére érve a nosztalgiázásnak, kiemelném a legfontosabb részeket:
- Horner-t megvádolták, majd tisztázták
- Egyre-másra jöttek elő a médiában a Horner tisztességét kétségbe vonó kijelentések
- A Red Bull vezetősége némán tűrte ezt a „rossz reklámot”, míg a világbajnok az ő autójukban ül
- 2024 végén és 2025 elején a Red Bull autója rohamosan veszített teljesítményéből Verstappen alatt
- Az alatt a Verstappen alatt, ki érzelemtől mentesen hozza ki a maximumot az autóból
- Horner távozását követően el telik pár hét, és Verstappen újra hozza a régi formáját, kiemelkedő teljesítményt nyújt minden versenyen
Ami valójában történt
Egy kedves ismerősöm eljuttatott hozzám egy bizonyítékot, melyet megismerve döbbenten ültem percekig, és próbáltam megemészteni az információkat. Próbáltam fejben végigpörgetni a korábbi évek pletyka-áradatát, de még hasonlót sem hallottam senkitől. Végigvettem a múlt eseményeit, és az, ami a tudomásomra jutott, minden hiányzó rést kitölt, hozzátéve, hogy maga a bizonyíték önmagában is hiteles.
2025 augusztusában járunk. A Red Bull egyik tulajdonosa, Mark Mateschitz és Helmut Marko között privát beszélgetés zajlik. Kicsit feszült a hangulat, még a csukott ajtón keresztül is lehet hallani az üvöltözést. Helmut Marko elszúrta. Neki volt egy terve, de kifutott az időből, így visszafelé sült el. Mi volt a terv? Kigolyózni Christian Horner-t a Red Bull vezetői székéből. Meg úgy a motorsport részlegből. Még a cég közelében se legyen. És mit kell ezért tenni? Azon Olvasó, aki figyelt tudja a választ: le kell járatni. Megvádolni valamivel, ami még akkor is árt, ha nem igaz, majd addig ütni a vasat, míg össze nem omlik a súlya alatt, és akkor bevinni a végső csapást. Marko elszúrta. Horner nem omlott össze. Kitartott, az ügy elcsendesült, a károgók elhallgattak. Rossz szájíz maradt utána mindenkiben, de semmi több.
Levonta a tanulságot. Amíg nyer a csapat Horner bármit tehet, senkit sem érdekel. Új terv kell. Ne nyerjen a csapat. De hogyan csináljuk? Egyik csapattagnak sem érdeke, hogy veszítsen. Könnyen belefuthat olyanba, aki felfedi a tervét idő előtt, és akkor mindennek lőttek. Kell egy fix ember, aki mindent tud, mindent lát, és mindenhez hozzáfér. És nem kedveli Horner-t. Ez utóbbi a szűk keresztmetszet. Figyelt, keresett, és végül megtalálta az emberét: Gianpiero Lambiase (GP), Max Verstappen versenymérnöke. A személye tökéletes, hiszen mindenhez hozzáfér, ami az autóval kapcsolatos, el tudja terelni Verstappen figyelmét, ha gyanakodna, és úgy és akkor módosít az autón, amikor csak szükséges. Csak egy szövetséges, de a legtökéletesebb.
A dolgok jól mentek. Pontosabban pocsékul. Verstappen folyamatosan panaszkodott, az autók gyengülnek. A második számú pilóta már évek óta gyengélkedik, ráadásul, miután kitúrta Perez-t az élő szerződéséből, még szabadabban tudja a gyengébb versenyzőt demotiválni. Úgy nézett ki, hogy Horner alatt már csak fogpiszkáló méretű a talaj, de még mindig vergődött. Lambiase meg kezdett megzuhanni. Bűntudata volt azért, amit Verstappen ellen tett, de már nem visszakozhatott. Marko pár hónapot mondott, de már 5 is eltelt, és még mindig az volt a feladata, hogy szabotálja az autót. Mielőtt még végleg kicsinálta volna magát, szabadságot vett ki. Akkor, mikor soha korábban: egy versenyhétvégén. Ausztriában. Már nem bírta, kicsit el kellett szabadulnia ettől az idegőrlő állapottól. Aztán végre megtörtént amire vártak: a Red Bull tulajdonosai (Mark Mateschitz és Chaleo Yoovidhya) kiadták Horner útját, így végre megtörtént az évek óta dédelgetett álom. Csakhogy Marko elszúrta. Ugyanis a dédelgetett összeesküvése olyan hosszúra elnyúlt, hogy a Red Bull szinte elvesztette az esélyét arra, hogy legalább egy egyéni bajnokot tudjon felmutatni. Már csak matematikai esély volt. Egy hirtelen teljesítményjavulás sem hozná vissza a reményeket, ellenben még több kérdést vetne fel.
És elérkeztünk Mark és Helmut érzelmekkel fűtött beszélgetéséhez, melyen kiderült minden turpisság, minden apró részlet. Helyére kerültek a kirakós darabjai, és a végén kiderült: Helmut Marko felelős azért, hogy a Red Bull ilyen mértékű vereséget szenvedett el az év első felében. Helmut Marko elszúrta. A kérdés, hogy helyre lehet-e hozni ott lógott a levegőben. Mindkét fél azon agyalt, mit lehet kezdeni a helyzettel. Ha a másik tulajdonos (Yoovidhya) megtudja – márpedig biztos meg fogja tudni -, akkor itt fejek fognak hullani. A többes szám nem elírás. A megoldás: helyreállítják az autót, és Horner távozására fogják a javulást.
Kiváló stratégia lenne, ha nem Max Verstappen ülne abban az autóban, amivel éppen szórakoznak. Elég volt pár kör, és rögtön tudta, hogy valami történt. Ő sem finomkodott. Tudott Marko és Horner belsős harcáról. Több részletet, mint bárki más. Azonnal felelősségre vonta Marko-t. Képzelhetik meglepettségét, mikor kiderült, hogy a technikai segítséget GP szolgáltatta. A bili kiborult, a vezetőség minden tagja értesült a dologról. Marko fejét akarta mindenki. De még ekkor is próbálta menteni a menthetőt, és bedobta a lehetetlent. Bűnbocsánatot kap, ha Verstappen nyeri a világbajnokságot. 104 pontos lemaradásnál (ekkor már a Holland Nagydíj után voltunk). Mivel senki sem hitte, hogy sikerülhet, Marko úgy gondolta, pár hétig még elódázza a távozását. De arra senki sem számított, ami ez után történt. Verstappen a feljavult autóval hozta a jó eredményeket, de ez önmagában nem lett volna elég a sikerhez. Csakhogy egy másik szappanopera is folyt a McLaren-nél, így ott a versenyzők veszett tempóban kezdtek pontokat veszíteni Verstappen-hez képest. A csak matematikai esélyből valós esély kerekedett az utolsó Abu Dhabi Nagydíjra. A Red Bull vezetősége kicsit bepánikolt, már ki is nézték Marko sírhelyét, ehhez képest, ha tartják magukat a megállapodáshoz, akkor rajtuk marad. Igaz, hogy Verstappen győzelme nem garantálja a bajnoki címet, de bármi történhet az akkora már élen álló Norris-szal, mint ahogy az elmúlt futamokon is váratlanul kerültek bajba a McLaren pilóták. Minden Verstappen-en és a stratégiáján múlt. Ha feltartja a McLaren-eket, megvan az esély, hogy valaki befurakodik Norris elé, és nem szerez elég pontot.
És elkezdődött a verseny. Mondhatni dögunalom volt. Az első körös helyezkedéseket leszámítva egyértelmű volt a nézőknek, hogy itt sem csodával határos fordítás, sem trükkös stratégia nem lesz. Verstappen bekocog az első helyen, és nagyon leszakadva követi majd a két McLaren, köztük 2025 világbajnoka: Lando Norris.
Verstappen tudta mit csinál, és tudta, mit lehetne csinálni. De nem csinálta. Nem akarta. Ő is tudott a megállapodásról a vezetőség és Marko között, és akarta, hogy egykori mentora elmenjen. Verstappen csalódott. Hitt, bízott, majd csalódott. De nem dühöngött, nem tobzódott. Csak ment a működőképes autóban, rótta a gyorsabbnál gyorsabb köröket. Néha megkérdezte mi a helyzet mögötte, de nem igazán érdekelte. Tudta, hogy a McLaren mindent százszor átnézett, Norris nyugodt tempóban tud haladni. Ez a világbajnokság a brité.
És eljött a kockás zászló, Marko csüggedten vette tudomásul az eredményt. Egy héten belül bejelentik távozását. Ő közli az újságírókkal, hogy boldog és büszke, de ideje megpihenni. Igen, ez lesz a legjobb.
Mi jön ezután
Lambiase érzelmes búcsúja végül csak a 2025 évnek szólt. Verstappen megbocsájtotta neki, hogy részt vett a puccsban, és védelmébe vette a vezetőséggel szemben. Akik igazából nem is tulajdonítottak nagy szerepet neki a történtekben, függetlenül attól, hogy ő rontotta el az autót, de mindig Marko utasítására.
Horner nem tudja, hogy pontosan mi történt, Marko és Lambiase mesterkedésének részletei előtte titokban lettek tartva. A Red Bull vezetősége úgy döntött, nem visszakoznak. Valószínűleg Horner se menne vissza, még annak ismeretében sem, hogy nem a saját hibájából kellett mennie.
Verstappen bízik a 2026-os autóban. És bár ezen cikk írásakor még csak pár verseny ment le, melyek nem kecsegtetnek sok jóval a Red Bull számára, Verstappen-ben még ég a tűz. A zsinórban 5 világbajnoki cím egyedülálló lett volna a Forma 1 történetében. És bár ez nem jött össze, versenyzési kedve és motiváltsága még jó pár évig kitarthat.
A Red Bull vezetősége végül mindent tudott, házon belül intézkedett, eltávolították azt, akit el akartak távolítani, így most náluk béke honol. Legalábbis nincsenek sárral a nyilvánosság előtt dobálózó vezetők. És ez a fontos. Hogy kifelé mit mutatnak.
Az egyetlen kérdés az FIA lehet. Mert – bár a bundázás házon belül történt, mégis – szándékos teljesítményromlást idéztek elő és nem biztonsági vagy stratégia előnyszerzés céljából. De mivel a fentiekre már nincs fizikai bizonyíték, és a Red Bull a végletekig tagadni fog, ez a cikk se lesz más, mint egy jól megszerkesztett álhír.